J'ai compté : 2 sports sur 96 n'ont aucun emoji

Je dépose des propositions d'emoji depuis 2017 : le drapeau breton d'abord, avec la campagne #EmojiBZH (405 886 mentions en 28 jours), puis d'autres manques du clavier. La semaine dernière, nous avons déposé chez Unicode un dossier pour un emoji pétanque. En le préparant, il a fallu répondre à une objection que tout relecteur sérieux poserait : est-ce que ce manque est réel, ou est-ce que chaque pratiquant trouve simplement que son sport mérite un emoji ?

Pour le savoir, on a arrêté de plaider et on a compté.

Le niveau intermédiaire mérite qu'on s'y arrête, parce que c'est lui qui rend le comptage honnête. Le kimono 🥋 n'appartient à personne : il couvre à lui seul huit arts martiaux, du judo au sambo. Le korfball et le netball, sports de panier, s'appuient sur 🏀. Le tir à la corde a son nœud 🪢. Même les jeux de l'esprit sont servis : un pion ♟ pour les échecs, des pierres ⚫⚪ pour le go et les dames. Un sport « sans emoji dédié » n'est presque jamais un sport invisible : il a un symbole approchant, et ce symbole suffit dans une conversation.

Presque jamais. Sur 96 disciplines, deux ne peuvent s'accrocher à rien : la pelote basque et les boules. Aucun emoji, aucun proxy. Le seul objet voisin des boules, 🎳, désigne le bowling, un sport distinct avec sa propre fédération. Et les sports olympiques, d'été comme d'hiver, ont tous au moins un proxy : les deux invisibles sont des sports physiques et non olympiques.

La phrase que ce tableau nous a donnée, et qu'on a mise telle quelle dans le dossier : sur les 96 disciplines fédérées de SportAccord, 94 disposent d'un emoji ou d'un symbole approchant. Les boules sont l'une des 2 seules exclues, et la seule pratiquée à l'échelle mondiale, avec près de 800 000 licenciés pour la seule pétanque.

Le deuxième constat n'était pas dans la question de départ ; il est apparu en datant chaque emoji.

La catégorie « sport » d'Unicode n'a rien reçu depuis 2019. Le dernier objet sportif encodé est le masque de plongée 🤿, arrivé avec Emoji 12.0. Depuis, tout ce que la catégorie a produit, ce sont des variantes de teintes de peau et de direction pour des sports déjà encodés. La seule arrivée qu'on pourrait discuter est le patin à roulettes 🛼 en 2020, et Unicode le classe dans les transports, pas dans le sport.

Pendant ce temps, le clavier a continué de grandir ailleurs : une baguette magique, une piñata, une boule à facettes. Je ne dis pas que ces symboles ne le méritaient pas. Je dis que pendant six ans, aucun objet sportif n'a passé la porte, et que personne ne l'a annoncé : il n'existe pas de communiqué « la catégorie sport est fermée ». Elle s'est juste arrêtée.

Regardez maintenant la liste des 47 sports servis, et la date de leur arrivée. Le football, le baseball, le basketball, le football américain sont là depuis les origines japonaises et américaines du clavier. Le cricket, le lacrosse, le frisbee ont suivi. Les grands absents, eux, partagent un autre profil : des sports dont le centre de gravité n'est ni américain ni anglophone, et dont personne, au bon moment, n'a porté la demande dans le bon format.

C'est la vraie leçon de ce tableau, et elle dépasse la pétanque. Un clavier d'emoji n'est pas un miroir du monde ; c'est un miroir des demandes qui ont été correctement déposées. Les boules n'avaient jamais fait l'objet d'une seule proposition en dix ans d'archives, nous l'avons vérifié. Pas refusées : jamais demandées.

Reste la deuxième case vide. La pelote basque a son gant d'osier, la chistera, un objet unique au monde et immédiatement reconnaissable. Elle coche des cases que notre dossier pétanque coche aussi. Mais une proposition d'emoji se porte, et elle se porte mieux par ceux dont c'est la culture. En 2017, j'ai commencé ce chemin pour le drapeau breton ; je sais ce que représente ce portage, et je sais qu'il ne se délègue pas. La question est donc posée, publiquement : qui, au Pays basque, veut ouvrir ce dossier ?

Pour la pétanque, la question de départ est réglée : le manque est réel, mesuré, et il est même singulier.